|
Nog niet eens zo heel lang geleden werden kleurenprinters
beschouwd als een enorme luxe. Momenteel zijn ze verkrijgbaar
voor prijzen onder de 100 euro. Maar hoeveel kleur krijgt
u eigenlijk voor zo'n laag bedrag? Canon, Lexmark, HP, Olivetti
en Epson stuurden hun goedkoopste modellen, die we aan een
grondige test onderworpen.
Wie
al langere tijd met computers werkt, kijkt ongetwijfeld mistroostig
terug op het gepruts met matrixprinters, die in feite veredelde
typmachines waren. Als u ze al aan de praat kreeg was het
resultaat doorgaans bedroevend van kwaliteit. Kleuren waren
al helemaal uit den boze. Deze problemen zijn voorgoed verleden
tijd, nu de inkjet-techniek is geperfectioneerd. Vanaf het
extreem lage bedrag van 69 euro beschikt u over een volwaardige
kleurenprinter die afbeeldingen van het beeldscherm verbazingwekkend
goed overzet op een A4'tje.
Goedkoop
wordt duurkoop?
Er zit helaas wel een addertje onder het gras. Wie eenmaal
een printer heeft gekocht, zit vast aan de assessoires van
de betreffende fabrikant, zoals inktcartridges. Ook bij zaken
als glossy fotopapier wordt de consument aangemoedigd om het
eigen merk te kopen, maar dat advies kunt u terzijde schuiven.
Een HP-printer doet het bijvoorbeeld uitstekend met fotopapier
van Canon. Toch wordt op dit terrein het grote geld verdiend,
en dus loont het voor fabrikanten om de prijzen van hun printers
zo laag mogelijk te houden. Het vergelijken van de prestaties
van inktcartridges is vrij lastig, aangezien veel fabrikanten
weigeren te vermelden wat de inhoud van een cartridge is.
Bovendien zorgen de diverse afdruktechnieken voor een verschillend
inktverbruik. In deze test kijken we dan ook niet naar hoeveel
pagina's u voor uw geld krijgt, maar alleen naar de 'pure'
printkwaliteit van de goedkoopste modellen.
Eerste
indruk
Wat meteen opvalt is dat geen van de fabrikanten het nodig
acht om een USB-kabeltje mee te leveren. Deze zult u dus apart
moeten aanschaffen. Wie nog niet over USB beschikt, kan alleen
terecht bij Olivetti, want de Artjet 12 is de enige printer
die ook een parallelle aansluitmogelijkheid biedt. Voordeel
van USB is uiteraard de kinderlijk eenvoudige installatie,
binnen luttele minuten kunt u aan de slag. Een nadeel is dat
USB niet wordt ondersteund in Windows 95 en Windows NT. Veel
software hoeft u bij de goedkoopste printers niet te verwachten.
Op de installatie cd-roms vinden we alleen drivers, en in
sommige gevallen enkele diagnostische programma's. De meeste
printers maken gebruik van aparte cartridges voor zwart en
kleur. Ook hier onderscheidt Olivetti zich; op de printwagen
van de Artjet 12 is plaats voor slechts één
cartridge die zowel kleur als zwart bevat.
De
test
Om de kleurenafdrukken te vergelijken werden de printers geconfronteerd
met een 'venijnig' testdocument van 20 MB (zie afbeelding).
Dit Corel-bestand werd afgedrukt met de hoogst mogelijke kwaliteit
op fotopapier en met de standaardinstellingen op gewoon papier.
Daarnaast bekeken we de zwart-wit prestaties middels het printen
van een Word-document van vijf pagina's, eveneens met de standaardwaarden
van de diverse stuurprogramma's. De kleurenafdrukken werden
naast elkaar gelegd en beoordeeld op detaillering, kleurdiepte
en kleurenverloop. Bij de beoordeling van tekst letten we
vooral op de scherpte (geholpen door een loep) en de zwarting
van de letters. Met een stopwatch hielden we de afdruktijd
in de gaten. Het testsysteem beschikte over een Athlon 900
MHz processor met 64 MB geheugen en draaide op Windows Me.
Het gebruikte testdocument voor afdrukken in kleur is een
assemblage van tekst, kleur en foto-onderdelen, en bevat een
aantal ingewikkelde facetten die het uiterste van een printer
vergen.
Canon BubbleJet S200
De S200 van Canon is een aantrekkelijk en handzaam printertje.
Papierinvoer dient met zorg te gebeuren, aangezien bij een
van de eerste printpogingen twee A4'tjes tegelijk werden meegesleurd.
Onhandig aan de S200 is dat hij geen LED-lampjes bezit om
de status van het apparaat aan te geven. Hij is bovendien
redelijk lawaaiig. De besturingssoftware biedt de mogelijkheid
om enkele vreemde effecten aan een afdruk toe te voegen. We
betwijfelen het nut hiervan, aangezien u foto's doorgaans
in een grafisch pakket zoals Paint Shop Pro zult bewerken
alvorens ze af te drukken. Na 2 minuten en 45 seconden rolde
het vijfde tekstvelletje in de afvoerbak, en daarmee schaart
de Canon zich in de middenmoot van het zwart-wit klassement.
Met de afdruk op fotopapier had hij aanzienlijk meer moeite,
want het duurde liefst 29 minuten voordat de S200 uitgeprutteld
was. Dat bleek verreweg de langzaamste tijd. Het enigszins
streperige resultaat bij afdrukken in kleur (die overigens
wel een breed kleurenspectrum tonen) is niet indrukwekkend
te noemen. De BubbleJet S200 eindigt dus in de onderste regionen
van het klassement.
Oordeel: ••
Website
Canon
Hewlett Packard 845C
Attente lezers zullen zich afvragen waarom de 845C meedoet
in deze test, gelet op zijn adviesprijs van 109 euro. 'Op
straat' gaat het goedkoopste model van HP voor minder dan
100 euro over de toonbank, vandaar dat we hem u niet willen
onthouden. Met de 845C haalt u de allersnelste printer voor
de kleine beurs in huis. De afdruk op fotopapier nam slechts
negen minuten in beslag. Evenals bij de Lexmarks was het zwart-witte
tekstdocument in een recordsnelheid van één
minuut en 48 seconden uitgeprint. Nog altijd veel minder snel
dan de fabrikanten beloven, maar hun claims berusten allicht
op het afdrukken in de 'economy-modus'. De 845C beschikt over
PhotoRet II, dat op de nieuwste printers van Hewlett Packard
(in een hogere prijsklasse) reeds is vervangen door PhotoRet
III. Deze techniek poogt digitale foto's natuurgetrouwer weer
te geven door meer inktdruppels per pixel te spuiten. Opvallend
genoeg moet de 845C via een speciale adapter worden aangesloten
op het elektriciteitsnet, terwijl alle andere apparaten met
één simpel snoertje van stroom worden voorzien.
Het is (misschien op de Epsons na) de lelijkste printer uit
de test. Functioneel gezien heeft hij wel een belangrijk voordeel:
de invoer- en uitvoerlades zitten beide aan de voorkant, zodat
ruimte wordt bespaard. De afdrukkwaliteit doet op alle gebieden
mee in het topklassement, maar we hebben natuurlijk wel te
maken met de duurste model van de geteste exemplaren.
Oordeel: ••••
Website
HP
 
Epson C20UX & C40UX
Met liefst twee modellen betreedt Epson de instapmarkt voor
printers. De C20UX en C40UX hebben hetzelfde uiterlijk, met
als enige verschil het doorzichtige kapje op de C40UX, die
10 euro duurder is. Ook technisch verschillen ze nauwelijks.
De C40UX biedt 1440 dpi voor foto-afdrukken, waar het kleine
broertje op 720 dpi blijft steken. Het voordeel van de hogere
resolutie is ons niet geheel duidelijk. 720 dpi blijkt voor
beide printers meer dan voldoende om puntgave kleurenprints
te produceren. Het afdrukken op een hogere resolutie duurt
twee keer zo lang en het resultaat is minder mooi. Qua kleurdiepte
en kleurenverloop heeft Epson duidelijk een streepje voor
op de concurrenten. Belangrijk minpunt is dat gewone tekstdocumenten
niet al te fraai worden afgedrukt. Een oplossing is om hiervoor
ook 720 dpi te gebruiken (in plaats van de standaard 240 dpi),
maar met deze instelling gaat het printen tergend langzaam.
Een ander nadeel is de luidruchtigheid. De C20UX en C40UX
produceren vreemde klanken die al snel op de zenuwen gaan
werken. Aan de bovenkant van deze printers vinden we twee
lachwekkende LED-lichtjes die hun oorsprong rechtstreeks uit
de jaren '60 lijken te ontlenen. Een handige feature is dat
tijdens het afdrukken een venster verschijnt waarin het inktniveau
van de cartridges wordt weergegeven. Zo komt u dus nooit voor
onaangename verrassingen te staan. De besturingssoftware biedt
een 'hoge snelheids modus', om in twee richtingen af te drukken.
We vragen ons af waarom dit niet standaard wordt toegepast,
aangezien het precies dezelfde kwaliteit en een verdubbeling
van de printsnelheid oplevert.
Epson C20UX: •••
Epson C40UX: ••
Website
Epson
 
Lexmark
Z23e & Z33
Net als Epson biedt Lexmark, naast het instapmodel van 79
euro, een iets uitgebreider model voor 89 euro. De verschillen
tussen de Z23e en de Z33 zijn miniem. Ze maken zelfs gebruik
van hetzelfde stuurprogramma. Volgens Lexmark haalt de Z33
een iets hogere snelheid, maar daar merkten we weinig van.
Het afdrukken van het tekstdocument duurde in beide gevallen
één minuut en 48 seconden, en daarmee behoren
deze printers samen met de HP 845C tot de snelle jongens.
Scherpte en zwarting van de letters zijn dik in orde. Met
kleurenprints is Lexmark wat langzamer dan Epson en HP. De
Z-serie mist de kleurdiepte van Epsons. Vooral de kleurenbalkjes
ogen een beetje flets, maar de detaillering is briljant en
de foto-onderdelen van het testdocument komen uitstekend uit
de verf. Met de kleurenafdruk op normaal papier hebben de
Lexmarks meer moeite. Dunne horizontale lijntjes worden dubbel
afgedrukt, een probleem dat niet aanwezig is bij afdrukken
op hoge resolutie. Grappig aan deze printers is dat de papierlades
inklapbaar zijn. U hoeft dus niet met losse componenten in
de weer om het apparaat gebruiksklaar te maken. Opvallend
genoeg heeft Lexmark kans gezien om bij het goedkoopste model
een draadloze muis van Logitech mee te leveren. Wie kiest
voor de Z33 is zodoende een dief van eigen portemonnee. De
Z23e is een goede printer die op haarlengte achterstand als
tweede eindigt, achter de HP 845C. Aangezien de adviesprijs
van de Z23e dertig euro lager ligt, krijgt u hiermee de meeste
waar voor uw geld.
Lexmark Z23e: ••••
Lexmark Z33: •••
Website
Lexmark
Olivetti
Artjet 12
De Artjet 12 draait al een tijdje mee, hij was ook present
bij een eerdere test van kleurenprinters (in het juli/augustusnummer
van vorig jaar). Dat is te merken aan de prestaties. Het duurde
liefst 3 minuten en 45 seconden voordat vijf pagina's tekst
waren uitgeprint. Ook met het afdrukken op fotopapier is hij
geenszins vlot, maar nog altijd tien minuten sneller dan de
S200 van Canon. We beoordelen het resultaat als zeer matig,
in vergelijking met de andere printers. Het kleurenverloop
is droevig, gelet op de horizontale balkjesvorming. En de
dunne rasterlijntjes in het document worden allerminst accuraat
weergegeven. De Artjet 12 beschikt niet over een uitvoerlade
en 'spuugt' de velletjes direct op uw bureau. Via een onhandig
schuifsysteem kunt u de kap openen om de cartridge te verwisselen.
U kunt kiezen tussen alleen zwart of gecombineerd kleuren
en zwart. Het vervelende van zo'n constructie is dat wanneer
de gecombineerde cartridge vervangen moet worden, er meestal
nog goed bruikbare inkt wordt weggegooid. Een van de weinige
voordelen van deze printer is, naast de lage prijs, dat hij
behalve via USB ook via de parallelle poort kan worden aangesloten.
Dat is natuurlijk niet toereikend om een rol van belang te
kunnen spelen in het eindklassement.
Oordeel: ••
Website
Olivetti
Conclusie
Ook de goedkoopste kleurenprinters leveren tegenwoordig een
prima kwaliteit. Voor wie nog geen printer heeft, is de tijd
aangebroken om tot aanschaf over te gaan. Welke moet u kopen?
Van de geteste merken strijden HP, Lexmark en Epson om de
eerste plaats, waar Canon iets achterblijft en Olivetti rode
lantaarndrager is. De Epsons zijn kleurenkampioen, maar ze
presteren ondermaats bij het afdrukken van tekst. Bovendien
maken ze de meeste herrie. De Lexmarks zijn mooi, stil en
bieden de beste detaillering bij foto's. Qua kleurdiepte moet
Lexmark zowel Epson als HP voor zich dulden. De HP Deskjet
845C is waarschijnlijk de beste allrounder. Zijn hoge score
komt mede tot stand dankzij de snelle afdruktijden. Jammer
genoeg is de 845C vrij lelijk en zwaar. Gezien zijn relatief
hoge aanschafprijs gaat onze prijs/kwaliteit 'oorkonde' naar
de Lexmark Z23e. Behalve een goede printer voor weinig geld
krijgt u hiermee ook nog eens een draadloze muis van Logitech
kado.
Tekst:
Olaf Bloemberg |